記号の準備
証明に当たって、以下の記号を定義しておきます。
集合の定義
\mathfrak{G} = \{ すべてのオセロ列 \}
G = \{ 1個の白オセロを起点に、操作1および操作2を施して生成されるオセロ列 \}
つまり、 \mathfrak{G} は、特に何も考えずに1列につなげたオセロ列の集合、 G は題意に沿って、1個の白オセロから生成されたオセロ列の集合です。当然、 G \subset \mathfrak{G} が成り立ちます。
剰余類の表記
また、 n \in \mathbb{Z} を3で割ったあまりを
mod_3 (n)
と表記することにします。 mod_3(3) =0, mod_3 (7) = 1, mod_3 (-1) = 2 です。
同様に、 n \in \mathbb{Z} を2で割ったあまりを
mod_2 (n)
と表記します。
拡張オセロ列
オセロ列への操作が2種類あるため、より訳が分からなくなってしまうのですが、仮にオセロ列の「端」がなくなれば、操作1が不要になって、証明が簡素化されることが期待できます。
そこで、初期状態の1個の白オセロの左右に別のオセロ石 o_L,o_R をそれぞれ付け加えて3個状態のオセロ列
o_L - \text{〇} - o_R
にし、これに操作2のみを加えてオセロ列を生成します。こうやって生成されたオセロ列を拡張オセロ列と呼び、その集合を EG と定義します。
EG = \{ o_L -〇- o_R から操作2のみを施して生成された拡張オセロ列 \}
EG も G 同様、 \mathfrak{G} の部分集合です。
o_L,o_R の色の選び方は、解法によって異なっていますが、実はどのように選んでも、同じ論法で証明することが出来ます。
EG の各要素は、両端のオセロを1個ずつ取り去ることによって、元のオセロ列集合 G と、操作も含めて1対1対応します(図5)。

したがって、 g \in G ならば、適当なオセロ石 o_L,o_R を左右に付加したオセロ列 o_L - g - o_R は EG の要素になります。
この対偶を取ることで、以下の命題を得ます。
命題2
\bm{g \in \mathfrak{G} } の両端にオセロ石 \bm{o_L,o_R } をどのように付加しても \bm{o_L - g - o_R \notin EG } のとき、 \bm{g \notin G } である
オセロ列の構造定義
オセロ列 g \in \mathfrak{G} の構造を、図6のように定義します。

両端が白オセロであるオセロ列 g において、連続する白オセロを1つの群とし、その個数を左から順に w_k (k=0,1, \cdots ,n) と定義します。(図6上)。
g の左端が黒オセロの時は一番左に個数0の白オセロ群が存在していると解釈し、 w_0=0 とします。同様に g の右端が黒オセロの時は、一番右に個数0の白オセロ群があると解釈し、 w_n=0 とします(図6中)。
黒オセロは連続していても群にはまとめません。黒オセロと黒オセロの間に個数0の白オセロ群が存在していると解釈し、 w_k=0 とします(図6下)。
不変量関数
f を集合 \mathfrak{S} 上の関数とします。 f が \mathfrak{S} の部分集合 S の全て要素に対して特定の値を取るとき、 f をSの不変量関数と呼ぶことにします。また、その特定の値を S の不変量と呼びます。
解法は大きく分けて3種類
ネット上で見られる解法はほとんどが、オセロ列が満たすべき必要条件を求めて、長さ 3m +2 の白オセロ列がそれを満たさないことを示すことで証明しています。
その必要条件は大きく分けて、以下の3つに分類されます。
- 偶数番の白オセロ群の総数から奇数番の白オセロ群の総数を引いた値(交代和と言います)で必要条件を表現する
- 奇数番の白オセロ群の総数と、奇数番の白オセロ群の数の合計で必要条件を表現する
- 操作1の施工数と、オセロ列の長さで必要条件を表現する
以上の分類に従って、各解法を整理すると以下のようになります。
| 分類 | 解法 |
|---|---|
| 解法1 | 1-1 キング オブ 難問 – 1998年東大 数学 後期 第3問(2021) 1-2 史上最大の難問 東大後期1998-問3(2011) 1-3 【史上最悪の伝説】1998年東大後期グラフ理論を丁寧に解説【理系大問3】(2020) 1-4 1998年 東京大学 大学入試史上No.1の超難問~20年目の真実(2022) 1-5 1998年東大数学後期第三問を中学生でも分かるように解説(2021) 1-6 大学入試史上最も難しい数学の問題 ~東大1998年後期第3問(2022) 1-7 この一見普通のブルーアーカイブのイラスト、実は大学入試史上最難問とされる「東大後期1998年第3問」をネット上で最も端的に解説したものらしい(2025) 1-8 東大後期数学 1998-3(2) の必要性の証明 – 指圧記(2015) |
| 解法2 | 2-1 伝説の東大数学は算数で解ける【1998年後期】(2025) 2-2 1998年東京大学後期理系、第3問大学入試史上No.1の超難問 (リンク先) 。解けますか?(2020) 2-3 1998年の東大後期数学のグラフ問題の解答例(2023) |
| 解法3 | 3-1 1998年東大後期数学第3問 – noshi91のメモ(2024) 3-2 1998年東大入試後期日程、数学問3(2)の件(2010) |
| その他 | 4-1 1998年東大後期理系数学第3問には超簡単な解法があるのです!(2022) 4-2 本質は3次の二面体群 – 1998年東大 数学 後期 第3問 小問2(2025) |
以下、各解法を順次紹介していきます。